Winstcijfers Amazon en Alphabet leggen circulaire kant van AI-boom bloot

De recordwinsten van Amazon en Alphabet blijken voor een groot deel te steunen op onderlinge AI-investeringen tussen techreuzen. Experts waarschuwen voor een circulaire geldstroom die de explosieve groei van kunstmatige intelligentie kunstmatig groot maakt.

De **AI-boom** lijkt op het eerste gezicht een gestage motor van winstgevendheid, maar de nieuwste kwartaalcijfers van Amazon en Alphabet werpen een ander licht op de zaak. Volgens een analyse van The New York Times blijkt een aanzienlijk deel van de winsten van beide techgiganten voort te komen uit investeringen die bedrijven in elkaars **AI-infrastructuur** doen. Geld dat de ene kant op stroomt als cloudcontract of chipbestelling, komt via aandeleninvesteringen en partnerships weer terug binnen. Dat roept vragen op over hoe duurzaam de huidige groeicijfers in de AI-sector werkelijk zijn.

Wat bedoelen experts met een "circulaire" AI-economie?

Met een circulaire economie in AI wordt bedoeld dat grote spelers als Amazon, Alphabet, Microsoft en Nvidia elkaar over en weer financieren. Nvidia investeert bijvoorbeeld in AI-startups die vervolgens weer chips van Nvidia inkopen, terwijl clouddiensten van Amazon (AWS) en Google Cloud grotendeels worden afgenomen door diezelfde AI-bedrijven waarin ze zelf ook kapitaal steken. Het resultaat: dezelfde dollars worden meerdere keren geteld als omzet, terwijl er geen sprake is van reële, externe vraag die de sector voedt. Analisten wijzen erop dat dit patroon sterk doet denken aan eerdere technologiebubbels, waarbij onderlinge financiering de indruk van explosieve groei versterkte totdat de fundamenten werden getest. Toch benadrukken zowel Amazon als Alphabet dat hun investeringen in datacenters en AI-modellen wel degelijk leiden tot concrete producten, van slimme assistenten tot bedrijfsoplossingen die klanten daadwerkelijk gebruiken.

Amazon en Alphabet: recordwinsten met kanttekeningen

Amazon rapporteerde in het afgelopen kwartaal een fors gestegen omzet uit AWS, gedreven door de vraag naar rekenkracht voor generatieve AI-modellen. Alphabet zag vergelijkbare groeicijfers bij Google Cloud, mede dankzij de populariteit van zijn eigen AI-modellen. Beide bedrijven investeren tegelijkertijd tientallen miljarden dollars in nieuwe datacenters, energievoorzieningen en gespecialiseerde AI-chips. Het probleem, zo stellen critici, is dat een deel van deze investeringen wordt gedaan in bedrijven die op hun beurt weer klant zijn van diezelfde clouddiensten. Zo ontstaat een lus waarin kapitaal wordt rondgepompt zonder dat er per se sprake is van nieuwe, onafhankelijke inkomstenbronnen. Beleggers en toezichthouders volgen deze ontwikkeling nauwlettend, omdat een eventuele terugval in vertrouwen in de AI-sector via deze verwevenheid snel kan overslaan naar meerdere bedrijven tegelijk.

Gevolgen voor consumenten en de bredere markt

De enorme investeringen in AI-infrastructuur hebben ook directe gevolgen voor consumenten. Hogere energiekosten rond datacenters, gestegen chipprijzen en dure clouddiensten werken door in de prijzen van allerlei producten en diensten. Dit sluit aan bij bredere berichtgeving over hoe AI-investeringen de consumentenprijzen opdrijven, iets waar economen al langer voor waarschuwen. Tegelijkertijd blijven grote techbedrijven volhouden dat de investeringen noodzakelijk zijn om voorop te blijven lopen in wat wordt gezien als de belangrijkste technologische verschuiving sinds internet. Wie meer wil weten over hoe we op dit punt zijn beland, kan terecht bij de geschiedenis van kunstmatige intelligentie, terwijl een breder overzicht van praktische toepassingen te vinden is via AI-toepassingen.

Wat betekent dit voor de toekomst van AI-investeringen?

De vraag die nu op tafel ligt, is of de huidige groeicijfers houdbaar zijn zodra de onderlinge financieringsconstructies aan het licht komen en beleggers kritischer gaan kijken naar de werkelijke, externe vraag naar AI-diensten. Sommige analisten voorspellen een correctie zodra bedrijven gedwongen worden hun boekhouding transparanter te maken, terwijl anderen menen dat de onderliggende technologie zo waardevol is dat de groei op lange termijn gerechtvaardigd blijft. Voor nu blijven Amazon en Alphabet vasthouden aan hun ambitieuze investeringsplannen, ook al groeit de kritiek op de circulaire geldstromen binnen de sector. Wat zeker is: de komende kwartaalcijfers van andere techreuzen zoals Microsoft en Nvidia zullen nauwlettend worden gevolgd om te zien of hetzelfde patroon zich daar herhaalt. Benieuwd naar de laatste ontwikkelingen? Bekijk meer AI-nieuws of verdiep je verder via onze kennisbank.

The New York Times

---

Bron: The New York Times